電力系統中，發電機和變壓器的中性點是否接地運行，涉及到技術、經濟、安全等多個方面，是一個綜合性的問題。中性點經消弧線圈接地(又稱非有效接地)根據系統中發生單相接地故障時的電流，我國將其劃分為小接地電流系統。按我國有關規程規定，在3～10kV電力系統中，若單相接地時的電容電流超過30A；或35～60kV電力系統單相接地電容電流超過10其系統中性點均應采取消弧線圈接地方式。消弧線圈迄今已有100多年的應用歷史，中壓電力系統運行經驗表明，中性點采用經消弧線圈接地的方式優點顯著。

 我國的城市電網及廠礦企業的中壓系統，大部分為中性點不接地(即小電流接地)系統。這種系統在發生單相接地時，電網仍可帶故障運行，但當隨著社會和經濟發展，輸電電纜被大量鋪設并應用，由此導致發生單相接地故障時，接地電容電流很大，如果接地電弧發展為間歇性的熄滅與重燃，就會引起弧光接地過電壓，危及電氣設備的絕緣，給供用電設備造成了極大的危害。如果接地電弧不能可靠熄滅，就會迅速發展為相間短路，引起線路跳閘，供電中斷。

防止這種危害的方法之一就是在中性點和地之間串接一個電抗器，這個電抗器也就是通常所說的消弧線圈。它能有效的減少接地點電流，從而達到自動熄滅電弧的目的。

調匝式消弧線圈目前為國際主流設計方案之一，其中尤以德國的設計應用最為突出（世界上第一臺消弧線圈于1917年安裝在德國Pleidelsheim（普來德爾斯海姆）電廠的發電機中性點并投入運行，發明者為德國科學家W. Petersen（彼得生））。